TEMPO Interaktif, Claremont - Chris 'The Dragon' John berhasil mempertahankan gelar juara dunia kelas bulu versi Asosiasi Tinju Dunia (WBA) untuk ke-15 kalinya di Hall Stadium Mt Claremont, Australia, Rabu, 30 November 2011. Petinju kebanggan Indonesia ini menang angka mutlak atas penantangnya Stanyslav 'Stas' Merdov dari Ukraina.
Merdov adalah petinju dunia gaya ortodoks yang pernah memenangi banyak gelar, antara lain gelar WBO Intercontinental, EE-EBU (European External European Union), dan kini juara EBA (European Boxing Association).
Di sepanjang ronde, Sang Naga terlihat kesulitan menghadapi Merdov, petinju yang memiliki badan jangkung sekaligus jangkauan pukulan mencapai 184 sentimeter. Bahkan di pertengahan ronde, pelipis kanan Chris John berdarah.
Beruntung tidak ada satu pun pukulan Merdov yang berhasil membuat Sang Naga goyah. Sementara Chris John lambat laun mampu mengembangkan pola pertarungan jarak dekat sembari terus bergerak melancarkan serangan konter. Bang, bang. Satu dua pukulan Sang Naga mendarat sempurna di wajah Merdov.
Meski Merdov tak pernah goyah, di akhir ronde ke 12 juri memutuskan memenangkan Sang Naga dengan skor 116-111, 116-111 dan 115-112. Inilah kemenangan Chris John yang ke-46 kali di sepanjang kariernya.
Total Sang Naga melakoni 47 pertandingan di mana dua diantaranya berakhir seri. Ia tercatat pernah mengalahkan petinju kenamaan Derrick Gainer dari Amerika Serikat, Juan Manuel Marquez dari Meksiko dan petinju Indonesia Daud 'Cino' Jordan pada April 2011.
Selanjutnya, Chris John kemungkinan besar akan ditantang mantan pemilik gelar super champion kelas bulu versi Organisasi Tinju Internasional (IBO) asal Australia, Billy Dib.
RUDY
